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백수오 (Cynanchum wilfordii Hemsley) 백수오(白首烏)는 박주가리과 백미꽃속 큰조롱 덩굴설 여러해살이 풀입니다. 아시아에 널리 분포하는 식물로 큰조롱(식물명), 은조롱, 백하수오라고도 부릅니다. 동의보감에는 백수오는 머리털을 검게 하고 혈기를 보하며 힘줄과 뼈를 튼튼하게 하고, 부인이 몸을 푼 뒤에 생긴 여러 가지 병과 적백대하(냉)를 치료하고, 얼굴빛을 좋게 하고 늙지 않게 하며 오래 살게 한다라고 기록되어 있습니다. 불로장생을 꿈꾸었던 진시황이 백수오를 불로초라 여기며 섭취할 정도였으니 이름이 잘 알려진 약용식물 중 하나입니다. 종종 백수오와 하수오를 혼용해서 사용하거나 백하수오와 하수오를 같은 것으로 생각하는 분들이 꽤 있습니다. 이름이 비슷하기 때문에 발생하는 오해인데요. 백..

효소(enzyme)란? 효소는 생물학적 반응을 촉매(觸媒)하는 단백질입니다. 효소는 생체에서 생화학반응 속도를 높이고, 반응이 일어나는 조건을 조절하여 생물학적 과정을 가능하게 합니다. 효소는 특정한 화학반응에 특이적으로 작용하며, 반응물인 기질(substrate)을 효소의 활성 부위(active site)에 결합시켜 반응을 촉진합니다. 이러한 효소-기질 복합체(enzyme substrate complex)는 잠재적으로 활성화 에너지 (activation energy) 장벽을 낮추어 반응이 더 빠르게 일어나도록 돕습니다 (그림 1). 효소는 생물체 내에서 다양한 기능을 수행하며, 대사, 소화, 호흡 등의 생물학적 과정에 필수 인자입니다. 효소의 생화학 반응에서 나타나는 특징이 있습니다. 1. 효소는 특정..

포스파티딜세린 (phosphatidylserine, PS) 포스파티딜세린(PS)은 인지질의 일종으로 세포막울 구성하는 주요 구성 요소입니다. PS는 글리세롤 백본(backbone)에 인산기 및 세린 아미노산 잔기 그리고 두 개의 지방산 사슬로 구성되어 있습니다(그림 1). 체내에서 주로 막단백질의 기능을 조절하고 유동성에 영향을 주어 세포대사와 생화학 신호 전달을 향상하는 것으로 알려져 있습니다. PS는 뇌에 고농도로 존재하며 인지기능, 기억형성 및 기분조절에 핵심적인 역할을 합니다. 또한, 운동능력 향상과 스트레스 및 불안증상 감소에 영향을 줍니다. PS는 생선, 고기, 계란노른자, 내장육, 콩 같은 식품에 자연적으로 함유되어 있으며 건강보조식품으로도 섭취할 수 있도록 많은 제조사에서 판매하고 있습니다..

저항전분 (resistant starch) 저항전분은 일반적인 전분과 다르게 소장에서 소화되지 않고 대장까지 도달하여 장내 유익한 세균의 영양원이 되는 탄수화물입니다. 일반적인 전분은 소장에서 분비하는 소화효소인 아밀라아제에 의해 포도당으로 분해되고 소장에서 흡수되지만, 저항전분은 소장에서 식이섬유처럼 박테리아에 의해 발효되고 일부는 흡수되고 일부는 대변으로 배출됩니다. 한편, 저항전분은 위-소장-대장으로 내려가는 과정이 오래 걸리고 흡수되는 양이 적습니다. 그렇기 때문에 저항전분을 섭취하면 우리 몸의 인슐린 감수성이 개선되고 저항전분을 조금만 먹더라도 포만감이 오랫동안 지속됩니다. 게다가 저항전분은 장내 유익한 박테리아(probiotics)의 먹이가 되기 때문에 장기능 개선과 장내 염증을 감소시켜 대장..

식물성 오메가-3 (plant-based omega-3) 대부분의 소비자들은 고등어, 참치, 연어와 같은 어류에서 추출한 동물성 오메가-3에 익숙합니다. 그래서 일반적으로 오메가-3 건강보조식품이나 건강기능식품을 구매할 때 동물성 유래 성분인지 아니면 식물성 유래 성분인지 따로 구분해서 구매하는 경우는 드뭅니다. 오메가-3라고 표기되어 있다면 원재료가 무엇인지 정확히 확인하지 않는 경우가 대부분일 겁니다. 그러나 오메가-3는 어류뿐만 아니라 조류, 해조류, 씨와 같은 식물에서도 추출가능합니다. 오메가-3는 크게 alpha-linolenic acid(ALA), eicosapentaenoic acid(EPA), decosahexaenoic acid(DHA)가 있습니다. 세 종류의 오메가-3는 모두 동물에서 ..

난소화성 말토덱스트린 (Nondigestible maltodextrin) 덱스트린(dextrin)은 전분에 물을 끼워 넣으면서 두 개 이상의 분자로 분해하는 가수분해 중간단계에서 생성되는 저분자 탄수화물들을 총칭하는 용어입니다. 말토덱스트린(maltodextrin)은 전분의 불완전한 가수분해로 생성되는 탄수화물입니다. 다시 말하면 말토덱스트린은 전분이 최종 가수분해 산물인 이당류 말토스(maltose)나 단당류 글루코스(glucose)로 가수분해되기 직전의 덱스트린을 의미합니다. 난소화성 말토덱스트린은 말토덱스트린 중에서도 체내에서 소화되지 않는 말토덱스트린을 의미합니다. 일반적으로 전분이 불완전 가수분해되면 전분의 알파 1→4, 1→6 결합이 생성되는데, 만일 알파 1→2, 1→3 결합이 생성될 경우 ..

바나바 잎 (lagerstroemia speciosa) Corosolic acid(코로솔산)은 주로 바나바 잎(lagerstroemia speciosa)에서 발견되는 생물학적 활성을 가진 물질입니다. 바나바 잎은 인도, 필리핀, 타이, 말레이시아, 인도네시아와 같은 동남아시아가 원산지인 식물로 당뇨병, 고콜레스테롤, 피부 염증과 같은 피부병을 포함한 다양한 질환을 치료하기 위해 수세기 동안 전통 의학에서 사용되어 왔습니다. 특히 필리핀에서는 바나바 잎을 민간에서 달여 마신 지 1,000년이 넘었고, 병원에서는 당뇨병 치료 등을 위해 사용되어 왔으며 의약용 식물로 지정되어 사용하고 있습니다. 한편, 베어베리(Arctostaphylos uva-ursi)의 잎과 야생 블루베리(Vaccinium angustif..

노화와 노화에 따른 질환 의학의 발전으로 평균 수명 100세를 바라보는 세상이 되었습니다. 하지만 우리가 살아갈 시간의 연장과 동시에 노인성 질환에 노출될 위험성도 커졌습니다. 노인성 질환은 나이가 듦에 따라 유병률이 증가해서 노인에게 흔하게 발견되는 질환입니다. 노화는 생애주기를 거치며 느리게 진행되지만 점진적이고 지속적으로 생리기능을 감소시킵니다. 그래서 나이가 들면서 신체 회복력의 감소로 신경퇴행성질환, 심장질환, 후천성면역결핍증, 당뇨, 악성종양 같은 노화와 관련 질환에 더 민감하게 되고 사망 위험률이 증가합니다. 어쩌면 노화를 막는다는 것은 단순히 수명 연장뿐 아니라 노인성 질환도 막을 수 있다는 의미가 될 수 있습니다. 진시황제가 꿈꿨던 무병장수처럼 별다른 질병 없이 건강하게 살 수 있게 될지..