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EGF (Epidermal growth factor) EGF는 epidermal growth factor의 약자로 상피세포성장인자를 의미합니다. EGF는 피부, 손톱, 발톱, 털 등과 같이 세포분열에 의해 세포가 계속 성장하는 구조를 가진 표피세포(epidermal cells), 상피세포(epithelial cells) 그리고 섬유아세포(fibroblast)의 성장을 돕습니다. EGF는 천연피부재생물질로 침, 소변, 눈물, 혈액 등에 고농도로 존재해 있다가 피부에 상처가 나면 혈액을 통해 EGF가 공급되어 흉터 없이 자연적으로 상처를 아물게 합니다. 1962년 미국의 생물학자 스탠리 코헨 박사가 EGF를 발견했고 1986년 EGF 발견에 대한 공로를 인정받아 노벨의학상을 수상했습니다. EGF는 세포막에 ..

과민성대장증후군 (Irritable bowel syndrome) 과민성대장증후군은 대장내시경이나 X-선 검사로 확인할 수 있는 특정한 징후가 없고 복통, 복부 불편감, 배변 습관 변화, 복부팽만 등의 불쾌한 증상이 적어도 6개월 동안 만성적으로 나타나는 기능성소화기질환입니다. 과민성대장증후군이 발생하는 원인이 아직 명확하게 밝혀지지 않았지만 장관 운동 이상, 내장감각 과민성, 유전적 요인, 담즙산 흡수장애, 장내균 불균형, 정신적 스트레스 등의 다양한 요인들이 복합적으로 작용하여 발생한다고 추정하고 있습니다. 복통과 설사 등을 일으키는 과민성대장증후군(IBS)은 전 세계 인구의 약 10%가 겪고 있는 질환입니다. 과민성대장증후군은 증상에 따라서 가스 팽만형, 변비형, 복통형, 설사형 네 가지 유형으로 구..

새로운 항암기술, 분자 드릴 (molecular jackhammer) 암세포를 99% 파괴하는 새로운 항암기술이 미국 연구진들에 의해 발견되었습니다. 시세론 아얄라 오로즈코(Ciceron ayala orozco), 미국 라이스대학 박사, 디에고 갈베즈 아란다(Diego galvez-aranda) 텍사스 A&M 박사, 로베르트 랑겔(Roberto Rangel) 미텍사스대학 MDA앤더슨암센터 조교수 등으로 구성된 공동연구팀이 마치 드릴이나 망치로 콘크리트를 부수듯 암세포 막에 충격을 주는 방식으로 암세포를 파괴(necrosis) 시키는 방법인 일명 분자 드릴(molecular jackhammer)을 발견하고 국제학술지 Nature Chemistry 저널에 논문을 발표했습니다. 분자 드릴의 원리 연구진들이 분..

치매를 일으키는 원인 질환 치매를 일으키는 원인 질환은 백여 가지가 넘습니다. 가장 흔한 원인은 알츠하이머병입니다. 점진적이며 퇴행적으로 진행하는 특징을 가지고 있습니다. 알츠하이머성 치매 환자의 뇌를 검사해보면 신경세포가 손상되었거나 사라져있고 전반적으로 뇌가 위축되어 있는 것이 관찰됩니다. 알츠하이머성 치매 외에도 퇴행성 뇌질환으로 인한 치매에는 루이치매, 전두측두치매, 파킨슨병치매 등이 있습니다. 이 질환들은 주로 노인에게서 나타난다는 특징이 있습니다. 치매를 일으키는 또 다른 원인질환으로는 혈관성 치매가 있습니다. 혈관성 치매는 뇌로 가는 혈관(뇌혈관)이 막혀 발생하는 허혈성 뇌혈관 질환(뇌경색)과 뇌혈관이 터져서 생기는 출혈성 뇌혈관 질환(뇌출혈)그리고 뇌 혈류가 저하되어 발생하는 뇌허혈증 등 ..

아스파탐(aspartame), 발암가능물질로 분류 아스파탐은 1980년대부터 다이어트 음료, 껌, 아이스크림, 요거트와 같은 유제품, 시리얼, 치약, 기침약 같은 약물을 포함하여 다양한 식품 및 음료 제품에 널리 사용되어 온 인공감미료입니다. 그런데 최근 세계보건기구(WHO) 산하에 국제암연구소(IARC)가 아스파탐을 '발암 가능성이 있는 물질 (2B group)'로 분류했습니다. 사용을 금지한 건 아니지만 이번 발표로 소비자들은 아스파탐 섭취 여부를 두고 혼란을 겪고 있습니다. 몇 달 전 제 블로그에 제로칼로리 탄산음료 관련하여 포스팅하면서 인공 감미료에 대해 간략하게 이야기를 했습니다. 인공감미료는 칼로리가 적고 혈당을 거의 올리지 않기 때문에 체중관리나 혈당관리를 하는 분들이 많이 찾는다 말씀드렸습..

중입자(重粒子)치료란? 중입자치료란, 탄소(12)나 헬륨(4)과 같이 무거운 입자를 가속시켜 브래그피크(bragg peak)라는 물리적 특성을 이용한 최신 방식의 입자빔에 속하는 방사선치료법입니다. 브래그피그는 신체 표면에서는 방사선량이 적고 암 조직에서 대부분의 에너지를 발산해서 암세포를 죽이고, 그 이후에는 방사선 양이 급격히 사라지는 입자빔의 특성을 의미합니다. 이러한 특성 때문에 기존의 방사선 치료법과 비교해서 정상조직에 영향이 적고 암조직을 정확하게 타격할 수 있어 암치료로 인한 부작용과 치료 횟수를 줄일 수 있다는 장점을 가지고 있습니다. 그림 1에서 볼 수 있듯이 tumor가 있는 깊이에서 carborn(탄소)의 선량이 proton(중성자) 보다 특정한 것을 확인할 수 있습니다. 최근까지는 ..

벌거숭이두더지쥐 (naked mole-rat, Heterocephalus glaber) 벌거숭이두더지쥐(는 케냐, 소말리아, 에티오피아와 같은 동아프리카에 위치한 사막의 굴 속에 서식하는 쥐입니다. 우리가 일반적으로 생각하는 쥐의 모습과는 다르게 벌거숭이두더지쥐는 털 없이 주름진 피부에 길게 늘어져있는 앞니를 가지고 있습니다. 볼품없어 보이는 외형과는 다르게 인간이 생물학적으로 갈망하는 몇 가지 특이점을 가지고 있어 과학자들의 연구 대상이 되고 있습니다. 그중에 대표적으로 몇 가지를 예로 들면, 첫 번째는 P 물질 (substance P)이라 부르는 신경전달물질이 없기 때문에 고통을 느끼지 못합니다. 두 번째는 포유류에 속하지만 개미나 벌처럼 여왕과 여왕의 교미 상대인 1~3마리의 수컷, 전사, 일꾼 계..

돌파 감염과 부스터 샷 코로나19 백신 접종자 수가 증가하면서 돌파 감염과 부스터 샷에 대한 관심이 집중되고 있습니다. 아마도 코로나19가 대유행하기 전에는 많이 접해보지 못한 용어들이라서 더욱더 이목이 쏠리는 것 같습니다. 용어의 의미를 정확히 잘 모른다고 하더라도 직관적으로 어떤 의미를 내포하고 있는지는 유추해볼 수는 있습니다. 사전적으로 정의된 의미는 아니지만 의미를 풀어 설명하자면 아래와 같습니다. 돌파 감염 (Breakthrough infection) 이란? 백신 접종을 해도 항체가 충분히 생기지 않거나, 시간이 지나면서 항체 효과가 떨어져 예방 효과가 낮아질 때 발생한다. 또는 면역효과가 약한 고령자나 만성질환자가 감염원에 노출되었을 때와 바이러스 변이에 의해 발생하는 등 다양한 원인이 존재한..