건강기능식품의 정의와 의미

건강과 영양 카테고리를 만들면서 다루고 싶었던 소재 중에 하나가 건강기능식품이었습니다. 실제로 많은 분들이 실생활에서 건강기능식품을 쉽게 접하고 있고 섭취하고 있습니다. 하지만 신체에서 어떤 역할을 하는지 정확히 알지 못하고 섭취하는 경우가 많습니다. 그래서 이런 건강기능식품들의 신체 내 효과 또는 부작용 등 이런저런 이야기를 나누고 싶었습니다.

 

 

건강기능식품이란?

구체적인 건강기능식품의 종류와 성분을 이야기하기 전에 건강기능식품이란 무엇인지에 대해 이야기해보겠습니다. 건강기능식품이란 인체에 유용한 기능성을 가진 원료나 성분을 사용하여 제조 가공한 식품을 말합니다(「건강기능식품에 관한 법률」 제3조제1호). 여기서 기능성이란 인체의 구조 및 기능에 대하여 영양소를 조절하거나 생리학적 작용 등과 같은 보건 용도에 유용한 효과를 얻는 것을 말합니다(「건강기능식품에 관한 법률」 제3조 제2호).

건강기능식품은 건강을 유지하는데 도움을 주는 식품입니다. 일반식품과 차별되는 것은 건강기능식품은 기능성 원료를 가지고 만든 가공 식품이라는 겁니다. 기능성 원료는 약품 안전처에서 동물시험, 인체적용시험 등으로 과학적 근거를 평가하여 인정하고 있고 건강기능식품은 이런 기능성 원료를 가지고 만든 제품을 말합니다(식품안전나라 참고). 간혹 '건강식품’, '건강보조식품’, '천연식품’ 등을 건강기능식품으로 오인하기도 하는데요. 위의 세 가지 식품은 일반식품입니다. 건강기능식품은 따로 인증을 받아야 하고 아래의 마크가 제품에 찍혀있어야 합니다. 제품의 디자인에 따라 약간 색상이 다를 순 있으나 반드시 표시하고 있어야 합니다.

그림 1. 건강기능식품 인증 마크

 

건강기능식품은 의약품이 아니다. 

건강기능식품은 질병을 직접적으로 치료하는 의약품과 다릅니다. 그런데 건강기능식품을 마치 만병통치약처럼 효능을 과도하게 부풀려서 이야기한다면 허위광고나 과대광고이니 주의해야 합니다. 특히, TV 건강프로그램, 홈쇼핑, 블로그에서 이야기하는 건강기능식품 체험기의 경우 금전적 대가를 받은 체험단의 후기로 광고하는 경우가 많으니 이에 현혹되지 않아야 합니다. 지표성분 외에 어떤 성분들이 포함되어 있는지 확인하고 따져봐야 합니다.

그런데 반대로 건강기능식품이라고 하면 의약품이 아니라고 생각해서 무분별하게 많이 복용해서 발생하는 문제도 있습니다. 의약품이 아니라고 했으니 많이 먹는다고 문제가 발생하지 않을 거라고 생각하시는 것 같습니다. 의약품이 아니더라도 건강기능식품에는 건강에 영향을 미치는 다양한 성분이 포함돼 있습니다. 그래서 이 때문에 여러 제품을 동시에 섭취하거나, 기존에 복용하는 의약품과 함께 섭취할 경우 지표성분과 의약품의 화학성분이 서로 흡수를 방해하거나 체내에서 서로 화학반응을 일으켜 예상치 못한 결과를 초래할 수 있으니 섭취 시 주의가 필요합니다. 또한 섭취 시 주의사항이 제품에 표기되어 있으니 이를 반드시 확인하고 섭취해야 하겠습니다.

 

 

레퍼런스

- Easylaw.go.kr [건강기능식품]
- 삼성병원 [건강기능식품,제대로 알기]